Πασχαλινό τσουρέκι

Για 4 τσουρέκια θα χρειαστούμε:

• 1 κιλό αλεύρι για τσουρέκι
• 50 γρ. μαγιά νωπή ή 2 φακελάκια στεγνή, διαλυμένη σε λίγο νερό
• 300 ml γάλα
• 300 γρ. καστανή ζάχαρη
• 6 αυγά
• 250 γρ. βούτυρο Lurpak, μαλακωμένο
• 1 κοφτό κουτ. γλυκού μαστίχα σε σκόνη
• 1 γεμάτο κουτ. γλυκού μαχλέπι σε σκόνη
• 1 πρέζα αλάτι
• ξύσμα και χυμός από ένα μικρό πορτοκάλι
• 1 αυγό χτυπημένο με 2 κουτ. σούπας γάλα για επάλειψη
• 60 γρ. αμύγδαλα φιλέ για πασπάλισμα

Διαδικασία

• Ζεσταίνουμε το γάλα σε μια κατσαρόλα. Μόλις είναι χλιαρό κατεβάζουμε από τη φωτιά.
• Τοποθετούμε τη μαγιά σε ένα μπολ και ρίχνουμε σταδιακά το γάλα ανακατεύοντας μέχρι να διαλυθεί η μαγιά και να έχουμε έναν χυλό. Αφήνουμε στην άκρη τον χυλό σε θερμοκρασία δωματίου ώστε να ξυπνήσει για τα καλά η μαγιά.
• Βάζουμε στον κάδο του μίξερ όλα τα υπόλοιπα υλικά, ξεκινώντας από τη ζάχαρη, το βούτυρο μαλακωμένο και κομμένο σε κυβάκια, τα αβγά και το αλεύρι που προσθέτουμε σταδιά και χτυπάμε με τον γάντζο.
• Προσθέτουμε τη μαστίχα, το μαχλέπι, το ξύσμα και το αλάτι και συνεχίζουμε το χτύπημα.
• Στο τέλος ρίχνουμε τη φουσκωμένη μαγιά και χτυπάμε σε μέτρια ταχύτητα για ακόμα 5-6 λεπτά μέχρι να ομογενοποιηθούν τα υλικά.
• Μεταφέρουμε τη ζύμη σε ένα μεγάλο μπολ και σκεπάζουμε με μια πετσέτα. Αφήνουμε τη ζύμη για 4 ώρες σε θερμοκρασία δωματίου. Όταν η ζύμη διπλασιαστεί σε όγκο, την ξεσκεπάζουμε.
• Τότε είναι έτοιμη να την πλάσουμε.
• Χωρίζουμε σε 4 ίσα μέρη, όσα και τα τσουρέκια που θα φτιάξουμε.
• Στη συνέχεια χωρίζουμε κάθε μέρος ζύμης στα 3.
• Πλάθουμε τα 12 μικρότερα μέρη σε λωρίδες. Αν κολλάει η ζύμη στα χέρια μας τότε ρίχνουμε λίγο αλεύρι.
• Πλάθουμε τις 3 λωρίδες σε κοτσίδα. Το πρώτο τσουρέκι-πλεξούδα είναι έτοιμο.
• Με τον ίδιο τρόπο πλάθουμε και τα άλλα τρία τσουρέκια. Αφήνουμε τα τσουρέκια ακόμη μισή ώρα, αφού τα πλάσουμε, σε ζεστό χώρο για να ξαναφουσκώσουν.
• Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 170° C και στρώνουμε με λαδόκολλα.
• Τοποθετούμε στη λαμαρίνα όσες πλεξούδες χωράνε. Αραιώνουμε το αυγό χτυπώντας το με 2 κουταλιές της σούπας γάλα και αλείφουμε απαλά τα τσουρέκια με πινέλο.
• Πασπαλίζουμε με φιλέ αμυγδάλου και βάζουμε τα τσουρέκια στον φούρνο. Ψήνουμε στους 170° C στις αντιστάσεις, για 40-45 λεπτά την κάθε δόση. Μόλις ροδίσουν τα τσουρέκια μας είναι έτοιμα.